Europski parlament dodjeljuje svake godine nagradu Saharav za slobodu misli pojedincima ili organizacijama koji su se posebno zauzimali za ljudska prava i slobodu govora.
Ovogodišnja nagrada dodijeljena je venezuelanskoj nacionalnoj skupštini, kojom dominira oporba na čelu s predsjednikom Juliom Borgersom te nizu političkih zatvorenika, istaknutih oporbenih čelnika, među kojima su Leonardo Lopez, Antonio Ledezma, Daniel Ceballos, Yon Goicoechea, Lorent Saleh, Alfredo Ramos i Andrea Gonzalez.
"Danas podupiremo borbu ljudi za svoju slobodu", izjavio je Tajani, dodajući da Europski parlament ne može nijemo promatrati kako se u Venezueli krše ljudska prava. Tajani je pozvao na uspostavu humanitarnog koridora prema toj južnoameričkoj državi kojom vlada ljevica za koju oporba i inozemni kritičari kažu da tone u diktaturu.
Ovogodišnji finalisti koji su ušli u uži izbor za nagradu pored venezuelanske oporbe bili su Aura Lolita Chavez Ixcaquic, aktivistica za ljudska prava u Gvatemali i švedski novinar i pisac eritrejskog podrijetla Dawit Isaak.
Nagrada Saharov, nazvana po sovjetskom disidentu i znanstveniku Andreju Saharovu (1921-1988), dodijeljuje se od 1988.
Demokratska oporba u Venezueli bila je favorit za ovogodišnju nagradu. Nju su službeno predložili Europska pučka stranka i Savez liberala i demokrata za Europu (ALDE).
Nagrada će biti svečano uručena pobjednicima 13. prosinca u Strasbourgu zajedno s pripadajućim iznosom od 50.000 eura.
Od početka ove godine u Venezueli su ubijeno više od 130 osoba, a više od 500 oporbenjaka je završilo u zatvoru.
Oporba socijalističkom predsjedniku Nicolasu Maduru vrlo je podijeljena, nakon što je razbijen pokret za demokratsko jedinstvo. Nejedinstvo u oporbenim redovima koristi predsjedniku Maduru, čija je vladavina bila jako uzdrmana proljetnim prosvjedima u kojima je ubijeno 125 ljudi.