Više od 17 milijuna učenika viših razreda osnovne škole u zemljama Europske unije, odnosno 98,6 posto njih, u 2015. učilo je najmanje jedan stranih jezik, dok ih je 10 milijuna (58,5 posto) učilo dva strana jezika ili više, pokazuju podaci statističkog ureda Europske unije Eurostata.
Najpopularniji strani jezik bio je engleski, koji je učilo 97,3 posto europskih učenika, a slijede francuski (33,8 posto), njemački (23,1 posto) i španjolski (13,6 posto).
Svi ili gotovo svi učenici viših razreda osnovne škole uče najmanje dva strana jezika u Luksemburgu (100 posto), Finskoj (98,4 posto), Italiji (95,8 posto), Estoniji (95,4 posto) i Rumunjskoj (95,2 posto).
U Hrvatskoj dva strana jezika uči 56,5 posto učenika te dobi, a najzastupljeniji su engleski, koji uči 97,3 posto učenika i njemački, koji uči 45,6 učenika.
Na dnu ljestvice, s manje od 10 posto učenika koji uče dva ili više jezika su Mađarska (6 posto) i Austrija (8,8 posto).
Engleski, francuski i njemački - tri najzastupljenija strana jezika u školama
Engleski je najpopularniji strani jezik koji se uči u većini zemalja članica. U Danskoj, na Malti i u Švedskoj uče ga svi učenici.
Francuski je jedan od dva glavna strana jezika koji uče svi učenici u Luksemburgu, a najpopularniji je strani jezik i u Irskoj, gdje ga uči 60,4 posto učenika, i u Belgiji, gdje ga uči 52,8 posto učenika. Osim toga, francuski je drugi po popularnosti u devet država članica EU, a najviše ga učenika uči na Cipru (89,2 posto), Rumunjskoj (83,6 posto), Portugalu (66,6 posto), Italiji (65,4 posto) i u Nizozemskoj (55,6 posto).
Osim što ga uče svi učenici u Luksemburgu, njemački je drugi u osam zemalja članica, a najviše se uči u Danskoj (73,6 posto), Poljskoj (69,2 posto) i Slovačkoj (53,6 posto).
Učenje španjolskog popularno je u Švedskoj (43,7 posto) i Francuskoj (39 posto, dok se ruski, jedini jezik izvan EU, uči u tri baltičke zemlje Litvi (66,2 posto), Estoniji (63,6 posto) i Latviji (59,7 posto) te u Bugarskoj (16,9 posto).
U Europskoj uniji priznata su 24 službena strana jezika, a uz njih govore se i regionalni jezici, manjinski jezici te jezici koje govore migrantske populacije. Eurostat napominje da nekoliko članica EU-a ima više od jednoga službenog jezika.
Istraživanje je provedeno u svim zemljama EU, osim u Velikoj Britaniji za koju podaci nisu bili dostupni.