Dosad su uspješno obavljena testiranja čak tri milijuna spojeva, no tek slijede dodatna sigurnosna testiranja prije onih koja će se obavljati na ljudima.
Tri navedene bolesti kod životinja i ljudi uzrokuje slična vrsta parazita, zbog čega su se znanstvenici u istraživanjima vodili idejom da bi se za sve mogla pronaći ista učinkovita terapija.
Chagasova bolest ili američka tripanosomoza je tropska parazitska bolest koja se prenosi ubodom stjenica i ce-ce muhe, a uzročnik joj je parazit Trypanosoma cruzi. Javlja se većinom u siromašnim ruralnim područjima Meksika, Središnje Amerike i Južne Amerike.
Lišmaniozu uzrokuje praživotinja iz koljena Leishmania, a prenose je komarci iz roda Phlebotomus. Posljednjih godina ovo oboljenje postaje sve veći problem i u javnome zdravstvu jer nametnik, osim kod životinja, uzrokuje oboljenja i u ljudi.
Bolest spavanja je zarazna bolest koju kod čovjeka i životinja uzrokuju jednostanični paraziti vrste Trypanosoma brucei, najčešće u tropskim krajevima Afrike. Obje podvrste parazita prenose se ubodom ce-ce muhe.
Tri spomenuta parazita svake godine u svijetu zaraze oko 20 milijuna ljudi, a od njihovih posljedica umre ih 50.000, kažu znanstvenici.
Postoje lijekovi kojima se infekcije liječe, no većina ih je vrlo skupa i često toksična, a najčešće se primjenjuju intravenoznim dripom, što je vrlo nepraktično u siromašnim dijelovima svijeta.
Testiravši tri milijuna kemijskih spojeva, znanstvenici su na tragu lijeku, koji se zasad vodi pod kodnim imenom GNF6702 i kojim se uspješno liječe sva tri parazita kod životinja.
"Posebnost ovog istraživanja je što smo ciljali na sva tri parazita i u tome smo bili vrlo uspješni. Dosad je bilo malo interesa za trošenje veće količine novca na liječenje bolesti koje pogađaju najviše siromašnu, ali i broju populaciju", rekla je dr. Elmarie Myburhg, jedna od autorica studije.
Dr. Richard Glynne iz Instituta za istraživanje genoma tvrtke Novartis upozorio je da je "biologija triju bolesti različita", zbog čega treba provesti dodatna ispitivanja prije testiranja lijeka na ljudima, no smatra da je učinjen velik prvi korak.