Svjetski dan tumora glave i vrata proglašen je prije dvije godine na inicijativu Međunarodne federacije onkoloških društava za glavu i vrat, a prijedlog su podržala 52 nacionalna društva iz 45 zemalja, Međunarodna Unija za kontrolu raka i brojne Vlade diljem svijeta.
Tumori glave i vrata na godine se otkriju u više 500.000 osoba, a smrtnost od tog tumorskog sijela je 200.000 osoba godišnje, tako da je jedan od vodećih uzroka smrti u mnogim dijelovima svijeta. Tumori glave i vrata među najučestalijim su tipovima raka u Europi.
Glavni čimbenici rizika su pušenje i alkohol, te infekcija humanim papiloma virusom. Procjenjuje se da oko 140.000 osoba na godinu u Europi oboli od tumora glave i vrata, isključujući tumore kože, a umre više od 65.000 oboljelih.
Prvenstveno je riječ o raku usne šupljine, ždrijela i grkljana, ali u tumore glave i vrata uključujeni su i tumori kože, slinovnica i vrata.