Fag je specifičan bakterijski virus koji se umnožava na račun bakterija i u njima živi kao parazit. Kada pronađe bakteriju, inficira je, zaustavlja proces njezina razmnožavanja i umjesto toga započinje proces izgradnje novih faga. Na kraju se bakterija rasprsne, a fagi se oslobađaju te započinju nov krug napada.
Zadnjih petnaestak godina, nekoć uspješna terapija ponovno izaziva interes znanstvenika u SAD-u, Belgiji i u Francuskoj, paralelno s razvojem bakterija rezistentnima na najjače antibiotike.
Ova vrsta virusa ima ograničenije djelovanje od antibiotika jer ne uspijeva uništiti neke bakterijske sojeve, ali gotovo nikad ne uzrokuje nikakve teže nuspojave u organizmu, objasnio je dr. Alan Dublanchet, jedan od pionira ponovnog uvođenja fagne terapije u Francuskoj.
On i kolege nastoje iskoristiti sposobnost faga da razore bakterijske stanice, jer bi na taj način mogli postati zamjena ili dopuna u korištenju antibiotika uslijed sve bržeg razvoja rezistentnosti takozvanih superbakterija na antibiotike.
Dr. Dublanchet kaže da je u posljednjih nekoliko godina fagnom terapijom "izliječio" petnaestak pacijenata. Liječenje je kratko, uglavnom traje dva do tri tjedna i manje skupo od onog antibioticima. Liječnik ističe kako za potencijalan daljnji razvoj fagne terapije veliki svjetski laboratoriji nemaju interesa jer se fagi nalaze u prirodi, zbog čega se ne mogu patentirati, rekao je infektolog Jean Carlet, konzultant u Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji.
Unatoč tomu, korak naprijed predstavlja činjenica da se bakteriofagi u Europskoj uniji od 2011. svrstavaju među lijekove. Nažalost, široka primjena na ljudima nije moguća jer još nisu obavljena pouzdana klinička testiranja, a ona bi mogla potrajati godinama, podsjeća dr. Jean-Paul Pirnay iz vojne bolnice Kraljica Astrid u Bruxellesu, jedne od rijetkih medicinskih ustanova izvan bivšega sovjetskog bloka koja primjenjuje fagnu terapiju.
U Sjedinjenim Državama jedini fagi na tržištu su oni namijenjeni zaštiti namirnica od zaraze bakterijama.
EU je 2013. pokrenuo prvi projekt pod nazivom "Phagoburn" u sklopu kojega se bakteriofagi testiraju na bakterijama koje nastaju na ranama uslijed jakih opeklina. U projektu će sudjelovati dvanaest pacijenata iz Francuske, Belgije i Švicarske.
Umirovljeni infektolog dr. Dublanchet kaže da se ne zalaže za "zamjenu terapije antibioticima fagnom terapijom već za zajedničku primjenu obiju terapija", jer iz iskustva fagnu terapiju smatra vrlo učinkovitom.