Andaluzija je prva na redu za otvaranje glasačkih kutija, a u svibnju na red dolaze i stanovnici drugih regija, da bi sve kulminiralo krajem godine parlamentarnim izborima u Španjolskoj, zemlji koju pobornici bolnih rezova uzdižu kao primjer europskog gospodarskog oporavka.
Pa ipak, građani i dalje osjećaju posljedice recesije koja je BDP rastalila za oko 7 posto u razdoblju od 2008. do 2013., gurnuvši mnoge u siromaštvo.
Španjolska politička scena – dvostranačje desnog i lijevog centra – izgrađeno po završetku Francove diktature krajem 1970-ih sada je ugroženo nadirućim pokretom ogorčenih građana uobličenim u nove stranke.
Slična je ogorčenost prije dva mjeseca donijela u Grčkoj pobjedu Sirizi.
Neizvjesnost socijalista, val optimizma Podemosa i Ciudadanosa
Andaluzija, iako tradicionalno sklona ljevici, prozor je u španjolsku neizvjesnost.
Tamošnja vladajuća Socijalistička stranka (PSOE) mogla bi u nedjelju odnijeti tijesnu pobjedu u regionalnom parlamentu za čije zastupnike može glasovati 6,5 milijuna stanovnika, odnosno 20 posto svih glasača u Španjolskoj.
No velika nezaposlenost i korupcijski skandali u kojima je sudjelovala ova stranka lijevog centra, uključujući optužbu za nelegalno trošenje javnog novca namijenjenog nezaposlenima, mogli bi pritisnuti socijaliste prema najlošijem rezultatu od 1982. godine kada su počeli vladati regijom.
Za razliku od njih, nedavno stvorene stranke Podemos (Možemo) i Ciudadanos (Građani) koje nikada nisu imale zastupnike u Andaluziji, očekuju oluju koja će im osloboditi četvrtinu mjesta u lokalnom parlamentu.
Prema anketama, najviše će glasova uzeti konzervativnoj Narodnoj stranci španjolskog premijera Mariana Rajoya, koji je na nacionalnoj razini drastično smanjio novac za zdravstvo i školstvo, a uz to se bori i s korupcijom u vlastitoj stranci.
"Očekujte naopako iznenađenje", kaže Lucia Ayala, kandidatkinja na listi Podemosa u provinciji Almeria. "Mi za sobom vučemo sve više glasova. Pristupaju nam ljudi sa svih strana".
Iako Almeria proizvodi 25 posto svih rajčica u Španjolskoj i premda privlači mase turista na svoje suncem okupane plaže, bez posla je 35 posto stanovnika. Taj postotak se penje na 60 posto, uzmu li se u obzir mladi između 20 i 25 godina.
Povijesni centar grada Almerije, mješavine klasične i maorske arhitekture, djeluje depresivno zbog zatvorenih trgovina čije je vlasnike žestoko udarila kriza.
U Vicaru, obližnjem radničkom gradiću, grupa mladih tumara vijugavim ulicama.
"Prije je svatko u trenu mogao naći posao na polju rajčica ili u radionicama. Danas je, međutim, to nemoguća misija", kaže 71-godišnja umirovljenica Francisca Gonzalez.
"Nadamo se da će izbori donijeti promjenu i posao mladima", napominje.
Važnost izbora u Andaluziji bila je vidljiva tijekom proteklih nekoliko tjedana kada su nacionalni lideri putovali iz Madrida kako bi pomogli svojim lokalnim kandidatima.
Rajoy je u samo mjesec dana pet puta bio ondje.
Izbori u Andaluziji nagovještaj nestabilne politike na nacionalnoj razini
Antonio Barroso, analitičar kuće Teneo Intelligence, kaže da su regionalni izbori nagovještaj nestabilne politike na nacionalnoj razini ove godine.
Izbori u ostalim regijama i gradovima održat će se 24. svibnja, dok će Katalonija, regija na sjeveroistoku zemlje, imati izbore 27. rujna.
Sasvim je izgledno da će u Andaluziji socijalisti formirati manjinsku vladu, kažu tamošnji lokalni političari.
Ni socijalisti niti konzervativci neće htjeti stvarati veliku koaliciju prije parlamentarnih izbora jer bi im to moglo nanijeti štetu. Međutim, ni Podemos a niti Ciudadanos ne žele postati dio tog establišmenta koji žestoko kritiziraju.
Posljedica će biti izuzetno fragmentirani regionalni parlamenti, koji će takvi ostati i nakon nacionalnih parlamentarnih izbora, što brine vladajuće stranke a možda i ulagače. Stabilna vlada u Madridu pokušat će uvjeriti investitore da Španjolska neće iskočiti sa staze gospodarskog oporavka koju je ona postavila.
"Rastuća politička usitnjenost mogla bi narušiti političku stabilnost i uvedene mjere", kaže Barroso. "Premda koalicijske vlade mogu biti uspješne u provođenju gospodarskih reformi, Španjolska nema iskustva u takvim aranžmanima na državnoj razini".
Ayala iz Podemosa tvrdi da glasači ne žele samo promjenu vlade i politike, već promjenu čitavog sustava.
Objašnjava da je 60.000 ljudi već doprinijelo financiranju stranačke kampanje putem mikro kredita u iznosu od 100 do 10.000 eura.
Podemos, koji će tek otvoriti prostorije u Almeriji i koji svojim kandidatima ne plaća gorivo, postavio je troškovni limit od 400.000 eura za regionalnu kampanju, što je 10 puta manje od iznosa kojeg će potrošiti glavne stranke.
Tendencija je slična u Ciudadanosu, novoj stranci sklonoj slobodnom tržištu.
Ayala zaključuje: "Izbori u Andaluziji su važni jer uvijek daju ton onome što se događa na nacionalnoj razini. Glasovi ovdje mogli bi ukazati na ono što će uslijediti u ostatku Španjolske".