- HRVATSKA - MEKSIKO 0-1 (3. lipnja)
Hrvatska je bila skupini G sa Meksikom, Italijom i Ekvadorom, a sve je utakmice odigrala u Japanu. Nažalost, hrvatski su nogometaši startali porazom na Svjetskom prvenstvu. Vezni red Hrvata potpuno je podbacio. Prosinečki je izgledao umoran već nakon 15-tak minuta susreta, Tomas i Soldo ionako imaju defenzivnu ulogu, dok Šukerova uopće nije bila jasna. Jedino je Niko Kovač tu i tamo uspijevao probiti desnu stranu. Meksikanci su znatno više držali loptu u nogama, dok su Hrvati uglavnom prijetili iz prekida. Drugo poluvrijeme izbornik Jozić je započeo s Rapaićem na lijevom boku, umjesto indisponiranog Prosinečkog. No, u 59. minuti Meksikanci su matirali našu obranu. Borgetti je petom na visini 16-erca odigrao za Blanca, naša obrana je ispala iz igre, a Živković ruši meksičkog napadača. Osim 11-erca Meksikanci su dobili i igrača više, budući da je sudac isključio Živkovića. Siguran izvođač najstrože kazne bio je Blanco.
HRVATSKA: 1-Stipe Pletikosa; 6-Boris Živković, 21-Robert Kovač, 3- Josip Šimunić, 17-Robert Jarni; 4-Stjepan Tomas, 14-Zvonimir Soldo, 10-Niko Kovač; 8-Robert Prosinečki (5-Milan Rapaić 46); 9- Davor Šuker (15-Daniel Šarić 64), 11-Alen Bokšić (13-Mario Stanić 67)
MEKSIKO): 1-Oscar Perez; 5-Manuel Vidrio, 4-Rafael Marquez, 16- Salvador Carmona; 7-Ramon Morales, 19-Gabriel Caballero, 6- Gerardo Torrado, 11-Braulio Luna, 13-Sigifredo Mercado; 10- Cuauhtemoc Blanco (17-Francisco Palencia 79), 9-Jared Borgetti (15-Luis Hernandez 68)
STRIJELCI: 0-1 Cuauhtemoc Blanco (60-11m).
CRVENI KARTON: Boris Živković (59)
SUDAC: Jun Lu (Kina)
STADION: Big Swan u Niigati
GLEDATELJA: 40.000
- ITALIJA - HRVATSKA 1-2 (8. lipnja)
Hrvatska reprezentacija uspjela se vratiti iz ponora. Nakon poraza od Meksika i sa negativnim 0:1 rezultatom protiv Talijana načinila je preokret i došla do pobjede. Kao što je i najavljeno u momčadi nije bilo Šukera i Prosinečkog, a od prve minute su zaigrali Rapaić, Vugrinec i Šarić. No, odlučujući trenutak bio je uvođenje Olića dvije minute nakon vodstva Italije.
Drugo poluvrijeme za nas nije sjajno počelo. U 55. minuti Talijani dolaze u vodstvo. Doni je bio na desnoj strani ruba 16-erca, ubacio je u peterac, a Vieri je nadvisio Šimunića i glavom postiže pogodak. U 57. minuti hrvatski je izbornik napravio ključni potez utakmice, umjesto Vugrinca uveo je najboljeg strijelca hrvatskog prvenstva Ivicu Olića. Otada Hrvatska djeluje puno opasnije. Hrvatska izjednačuje u 73. minuti. Jarni je uputio odličan prizemni centaršut s lijeve strane u talijanski peterac, a Olić između dvojice braniča nogom ubacuje loptu u mrežu. Potpuni preokret dogodio se u 76. minuti. Rapaić je prodro po lijevoj strani s ruba 16-erca pokušava pronaći Bokšića, Materazzi glavom izbija, ali do Nike Kovača, koji glavom vraća do Rapaića. Ovaj sa 15 metara u padu odličnim lobom pogađa za 2:1.
ITALIJA: 1-Gianluigi Buffon; 2-Christian Panucci, 5-Fabio Cannavaro, 13-Alessandro Nesta (23-Marco Materazzi 23), 3-Paolo Maldini; 19-Gianluca Zambrotta, 6-Cristiano Zanetti, 17-Damiano Tommasi, 11-Cristiano Doni (9-Filippo Inzaghi 79); 10-Francesco Totti, 21-Christian Vieri.
HRVATSKA: 1-Stipe Pletikosa; 15-Daniel Šarić, 21-Robert Kovač, 3- Josip Šimunić, 17-Robert Jarni; 4-Stjepan Tomas, 14-Zvonimir Soldo (16-Jurica Vranješ 63), 10-Niko Kovač, 7-Davor Vugrinec (18-Ivica Olić 57), 5-Milan Rapaić (20-Dario Šimić 79), 11-Alen Bokšić.
STRIJELCI: 1-0 Christian Vieri (55), 1-1 Ivica Olić (73), 1-2 Milan Rapaić (76).
SUDAC: Graham Poll (Engleska)
STADION: Kashima u Ibarakiju
GLEDATELJA: 36.000
- HRVATSKA - EKVADOR 0-1 (13. lipnja)
Hladno, toplo, hladno - može se opisati nastup Hrvatske na Svjetskom prvenstvu. Hrvati su ponovili lošu igru iz prve utakmice, nisu uspjeli nametnuti ritam, kojim su u tri minute slomili Talijane. Da stvar bude gora, pokazalo se da bi nam bilo kakva pobjeda bila dovoljna za prolaz u osminu finala, budući da su Talijani odigrali 1:1 protiv Meksika.
Prvo poluvrijeme proteklo je u incijativi Ekvadoraca, koji su u potpunosti neutralizirali naš vezni red. Iako su bili poduzetniji Ekvadorci nisu stvorili niti jednu izglednu priliku. Hrvati su, pak, bili najopasniji na lijevom boku, gdje je s nekoliko prodora zaprijetio Rapaić. "Hladan tuš" stigao je već na početku drugog dijela, Ekvadorci su iskoristili gužvu i poveli 1-0 golom Edisona Mendeza u 48. minuti. Tek tada naši su krenuli poduzetnije, no, nažalost, bez rezultata.
HRVATSKA: 1-Stipe Pletikosa; 15-Daniel Šarić (13-Mario Stanić), 21-Robert Kovač, 3-Josip Šimunić, 17-Robert Jarni; 4-Stjepan Tomas, 20-Dario Šimić (7-Davor Vugrinec 52), 10-Niko Kovač (16- Jurica Vranješ 59); 18-Ivica Olić, 5-Milan Rapaić; 11-Alen Bokšić
EKVADOR: 1-Jose Cevallos; 4-Ulises De la Cruz, 3-Ivan Hurtado, 2- Augusto Porozo, 6-Raul Guerron; 15-Marlon Ayovi, 5-Alfonso Obregon (10-Alex Aguinaga 40), 16-Cleber Chala, 19-Edison Mendez; 18- Carlos Tenorio (9-Ivan Kaviedes 76), 11-Agustin Delgado
STRIJELCI: 0-1 Edison Mendez (48)
SUDAC: William Mattus (Kostarika)
STADION: Međunarodni stadion u Yokohami
GLEDATELJA: 65.000
- Rezultati u skupini:
Hrvatska - Meksiko 0-1
Italija - Ekvador 2-0
Italija - Hrvatska 1-2
Meksiko - Ekvador 2-1
Meksiko - Italija 1-1
Ekvador - Hrvatska 1-0
Poredak:
1. Meksiko 3 2 1 0 4-2 7
2. Italija 3 1 1 1 4-3 4
3. Hrvatska 3 1 0 2 2-3 3
4. Ekvador 3 1 0 2 2-4 3
- Popis reprezentativaca Hrvatske koji su nastupili na SP 2002:
VRATARI: Stipe Pletikosa (Hajduk), Tomislav Butina (Dinamo), Vladimir Vasilj (Zagreb)
BRANIČI: Robert Kovač (Bayern), Robert Jarni (Panathinaikos), Dario Šimić (Inter), Josip Šimunić (Hertha), Boris Živković (Bayer Leverkusen), Daniel Šarić (Panathinaikos), Anthony Šerić (Verona)
VEZNI IGRAČI: Stjepan Tomas (Vicenza), Zvonimir Soldo (Stuttgart), Robert Prosinečki (bez kluba), Niko Kovač (Bayern), Jurica Vranješ (Bayer Leverkusen), Davor Vugrinec (Lecce), Milan Rapaić (Fenerbahče), Mario Stanić (Chelsea)
NAPADAČI: Alen Bokšić (Middlesbrough), Davor Šuker (Muenchen 1860), Goran Vlaović (Panathinaikos), Ivica Olić (Zagreb), Boško Balaban (Aston Villa)
IZBORNIK: Mirko Jozić