Ministar obrane Chuck Hagel dao je, pak, naslutiti da su Sjedinjene Američke Države razmjestile mornaričke snage u iščekivanju odluke Obame o mogućoj vojnoj akciji u Siriji. U razgovoru s novinarima, koji na nosaču zrakoplova s njim putuju u Maleziju, Hagel je dodao i da će mornarica proširiti svoju prisutnost u Sredozemlju zbog građanskog rata u Siriji.
Istaknuo je da je Obama pitao za moguće opcije te da Ministarstvo obrane ima obavezu osigurati sve opcije i pozicionirati snage kako bi predsjednik mogao birati između različitih mogućnosti. No, Ministarstvo obrane još nije dobilo nikakve naloge da pripremi bilo kakvu vojnu operaciju u vezi Sirije.
Washington je pod sve većim pritiskom da odgovori na nedavni napad kemijskim oružjem u Siriji u kojemu je, prema procjenama, poginulo čak 1.000 civila. Sirijske vlasti poriču da su odgovorne za taj napad, ali zapadni dužnosnici odbacuju te tvrdnje.
Obavještajne agencije SAD-a i saveznika preliminarno su procijenile da su snage sirijske vlade uporabile kemijska oružja u napadu na područje u blizini Damaska te da je taj čin odobren na visokoj razini u vladi predsjednika Bašara al-Asada.
Predsjednik Obama u petak je taj napad nazvao "važnim događajem koji izaziva duboku zabrinutost", ali je naglasio da ne namjerava žuriti s uključivanjem SAD-a u novi skupi rat.