U Zimbabveu su u srijedu održani predsjednički izbori koji bi mogli označiti kraj vladavine Roberta Mugabea, najstarijeg afričkog čelnika koji je na vlasti već 33 godine.
S obzirom na to da ne postoje pouzdana ispitivanja javnog mnijenja te na optužbe da je bilo mnogo nepravilnosti, teško je reći hoće li premijer Morgan Tsvangirai (61) uspjeti u svojem trećem pokušaju da smijeni 89-godišnjeg Mugabea, koji je na čelu države od proglašenja neovisnosti 1980.
Izborno povjerenstvo objavilo je da je osaziv na izbore diljem zemlje bio velik. Obje strane najavljuju premoćne pobjede, no u zemlji koja ima veliko iskustvo s izbornim nasiljem, pitanje je hoće li gubitnik prihvatiti rezultate.
Mugabe je kazao da će se povući s vlasti ako bude poražen. "Siguran sam da će ljudi glasovati slobodno i pravedno", rekao je. "Ni na koga se ne vrši pritisak."
Odbacio je također optužbe svojeg suparnika da je bilo mnogo neregularnosti, uključujući imena dva milijuna mrtvih na biračkim popisima.
Pravo glasa imalo je gotovo 6,4 milijuna ljudi ili pola stanovništva. Rezultati se očekuju u roku od pet dana. Drugi krug izbora predviđen je za 11. rujna.
Na prošlim izborima 2008., Tsvangirai je pobijedio u prvom krugu, što je ubrzo životom platilo gotovo 200 njegovih pristaša. Da bi izbjegao građanski rat, on je povukao svoju kandidaturu, a 2009. je pod pritiskom međunarodne zajednice pristao na podjelu vlasti s Mugabeom kako bi se prekinulo nasilje.
Mugabe je zabranio promatračima Europske unije ulazak u zemlju, pa će ocjena afričkih promatrača biti presudna za ocjenu demokratske valjanosti rezultata.