Zaštitari okoliša ističu da Velikom koraljnom grebenu, popularnoj turističkoj destinaciji koja Australiji donosi 6,1 milijardu dolara prihoda godišnje, prijeti jaružanje, sedimentacija i brodski transport ugljena.
UNESCO će u lipnju odlučiti hoće li greben uvrstiti na popis ugrožene svjetske baštine.
Brod MV Meister prevozi ugljen iz Abbot Pointa, luke u sjevernoj državi Queensland koja se nalazi na širem području Koraljnog grebena, a u trenutku upada aktivista bio je u australskim teritorijalnim vodama Koraljnoga mora na putu za Donghae u Južnoj Koreji.
Aktivisti su do njega doplovili brzim čamcima sa svoga zapovjednog broda Raibow Warrior i kapetanu uručili pismo u kojem objašnjavaju razloge "miroljubive okupacije".
"Obični ljudi morat će se usprotiviti širenju izvoza ugljena i to je ono što danas radi Greenpeace", rekla je Georgina Woods iz te međunarodne ekološke organizacije.
Australska udruga za ugljen, koja zastupa interese cijele industrije, ocijenila je akciju aktivista opasnom i neodgovornom.
Ugljen je druga najveća australska sirovina s rastom izvoza od 50 posto u posljednjih deset godina i zaradom od 60 milijardi dolara samo u razdoblju od 2011. do 2012.