Epicentar potresa bio je 74 kilometra zapadno od otoka Bougainvillea na dubini od stotinjak kilometara, priopćili su seizmičari u obližnjoj Australiji. Iako je potres bio jak, ipak je bio slabiji od onoga koji je u veljači pogodio Solomonske otoke, a koji je uzrokovao tsunami u kojem je poginulo pet osoba. I Solomonski otoci i Papua Nova Gvineja nalaze se unutar "Pacifičkog vatrenog prstena", vulkanski najaktivnijeg područja na svijetu.