Ozawa je u siječnju 2010. objavio da na šest mjeseci otkazuje sve nastupe zbog raka jednjaka.
Maestro kojemu je 77 godina, u kolovozu će ravnati izvedbom kartke opere Mauricea Ravela "Dijete i čarolije" na festivalu Saito Kinen u Macumotu koji je sam utemeljio 1992., rekao je organizator festivala Koichiro Asahara.
Ozawa je u lipnju 2009. morao otkazati tri koncerta Bečkog filharmonijskog orkestra nakon operacije hernije. Već je 2006. morao otkazati mnoge nastupe zbog herpesa i akutne upale pluća.
Seiji Ozawa, bivši asistent velikana Herberta von Karajana i Leonarda Bernsteina, ravnao je u mladosti orkestrima u Torontu i u San Franciscu, prije nego je 1973. zamijenio uglednog francuskog dirigenta Charlesa Muencha na dužnosti direktora Bostonskog simfonijskog orkestra kojim je ravnao 29 godina. Na dužnosti direktora Bečke opere je od 2002. godine.