U govoru održanom pred izraelskim diplomatima u svojoj rezidenciji u Jeruzalemu, Peres je rekao kako je jedini način da Izrael pozitivno utječe na zbivanja u regiji "zaključenje mirovnog sporazuma s Palestincima".
"Abu Mazena (Abasov nadimak) poznajem već 30 godina i nitko neće izmijeniti moje mišljenje o njemu. Mnogi kritiziraju Abu Mazenove prijedloge, no u ovome trenutku nema drugih arapskih vođa koji se zalažu za mir, protiv terorizma i za demilitariziranu palestinsku državu. I ne ostaje nam još puno vremena", izjavio je Peres.
Ova je izjava potaknula oštru reakciju članova Likuda, stranke premijera Benjamina Netanyahua.
"Žalosno je da je predsjednik države odlučio iznijeti svoja osobna politička razmišljanja koja se protive službenom izraelskom stajalištu, prema kojemu Abu Mazen odbacuje sklapanje mira", stoji u priopćenju stranke. "Premijer je više desetaka puta pozivao Abu Mazena za pregovarački stol, no on je bio skloniji Hamasu, a protiv Izraela", stoji u priopćenju.
No nakon nekoliko sati Netanyahu je odlučio ublažiti reakciju svoje stranke kazavši: "Poštujem i cijenim predsjednika. Razmišljanja su različita i mi razmjenjujemo svoja stajališta", rekao je u tv programu.