Kralj je u govoru upozorio na politički "populizam" koji jača tijekom gospodarskih kriza, povlačeći paralelu s prednacističkim razdobljem u Europi kad su krivcima za sve probleme bili proglašeni stranci.
"Takvi argumenti bili su uobičajeni u mnogim europskim zemljama, pa i u našoj. Ne smiju se zaboraviti 1930-e godine i populističke reakcije koje su izazvale", rekao je kralj u televizijskom obraćanju naciji na Badnju večer.
Profesor politologiije sa sveučilišta u Gentu Carl Devos ustvrdio je da kralj - koji bi trebao biti ujedinjujuća snaga u zemlji snažno podijeljenoj na frankofonu Valoniju na jugu i Flandriju na sjeveru - nije smio iznijeti tu ocjenu za koju on smatra da se neizravno odnosi na separatističku stranku N-VA.
"Čudno je da državni poglavar spominje najveću straku u zemlji u kontekstu 30-ih godina prošlog stoljeća", rekao je Devos.
Vođa te stranke, koja zagovara odvajanje Flandrije od Belgije Bart de Wever, ujedno i gradonačelnik najvećeg flandrijskog grada Antwerpena, optužio je kralja da potiče "podjele" i favorizira stranku frankofonih socijalista premijera Elija Di Rupa.