U jednom od emailova u posjedu Reutersa izrijekom se spominje da je odgovornost za napad preuzela libijska skupina Ansar al-Sharija.
Elektronička pošta također pokazuje kako su američki diplomati opisali napad Washingtonu, iako je akcija još uvijek bila u tijeku.
Američki veleposlanik Christopher Stevens i još tri Amerikanca ubijena su u napadu koji su američki predsjednik Barack Obama i drugi dužnosnici na kraju ocijenili "terorističkim" činom militanata povezanih s al Qaedom.
Glasnogovornici američke administracije, uključujući i glasnogovornika Bijele kuće Jaya Carneya su, pozivajući se na dokumente CIA-e, danima ustrajali na tome da se najvjerojatnije radi o spontanom prosvjedu protiv protumuslimanskog filma.
Iako su dužnosnici spominjali mogućnost umiješanosti "ekstremista", nitko nije okrivio nijednu specifičnu militantnu skupinu ili spominjao moguće veze s al Qaedom, sve dok tajne službe to nisu objavile 28. rujna.
Postojale su indicije da su u napad umješani ekstremisti povezani s al Qaedom, ali i dokazi o tome da je izbio spontano, rekli su dužnosnici dodajući da se vlada nije željela "zeletjeti" i bilo koga prerano optužiti.
Dužnosnici američkih obavještajnih službi su vrlo brzo nakon napada naglašavali kako prva izvješća govore da je napad bio kombinacija tih dviju okolnosti.