Teret, deklariran kao umjetno gnojivo, pronađen je u luci Manzanillu, na obali Tihog oceana.
Teret je na brod "MSC Pamela" koji plovi pod panamskom zastavom bio ukrcan u luci Busanu, u Južnoj Koreji, gdje je pristao ploveći iz Japana.
Brod je svoje putovanje trebao završiti u Culiacanu, prijestolnici države Sinaloe, na sjeveru Meksika, gdje djeluje poznati narkokartel koji predvodi Joaquin Guzman, jedan od glavnih narkobosova za kojima tragaju vlasti u Meksiku i u Sjedinjenim Državama.
Meksička policija je zadnjih godina otkrila i zatvorila velik broj ilegalnih laboratorija specijaliziranih za proizvodnju velikih količina sintetskih droga.