Horvat svakako spada među najbolje hrvatske obrambene nogometaše svih vremena. Bio je sjajan u skoku, odličan u čuvanju protivničkih napadača, precizan u proigravanju, tehnički na visokoj razini, najčešće je igrao na poziciji centarhalfa, a uspješno je igrao braniča i desno krilo.
Ivica Horvat je rođen 16. srpnja 1926. u Sisku, a nogomet je počeo igrati u zagrebačkoj Ferrariji. Za Dinamo je nastupao od 1945. do 1957. godine, a u plavoj majici je odigrao 507 utakmica i postigao 29 pogodaka. Sa Dinamom je osvojio prvenstva Jugoslavije u sezonama 1947./48. i 1953./54., kao i Kup Jugoslavije 1951. godine. U sezoni 1955./56., dobitnik je Žute majice Sportskih novosti kao najbolji igrač prvenstva. Od 1957. do 1960. godine igrao je za Eintracht iz Frankfurta.
Za reprezentaciju Jugoslavije je od 1946. do 1956. godine odigrao 60 utakmica, a debitirao je na prvoj utakmici reprezentacije Jugoslavije, odigranoj nakon završetka Drugog svjetskog rata, u Pragu, 9. svibnja 1946. godine protiv reprezentacije Čehoslovačke u kojoj je Jugoslavija slavila sa 2:0. Posljednji reprezentativni nastup imao je u Londonu, 28. studenog 1956. u prijateljskoj utakmici protiv reprezentacije Engleske, u kojoj su domaćini pobijedili sa 3:0. Bio je 19 puta kapetan reprezentacije Jugoslavije za koju je igrao na dva Svjetska nogometna prvenstva i to: 1950. godine u Brazilu i 1954. godine u Švicarskoj. Sudionik je i Olimpijskih igara 1952. godine u Helsinkiju na kojoj je osvojio srebrnu medalju.
Nakon završetka igračke karijere posvetio se trenerskom pozivu. Bio je pomoćni trener u Eintrachtu, potom trener u Schalke 04, Rot-weiss Essenu i zagrebačkom Dinamu. Sa Schalkeom je 1972. godine bio drugi u Bundesligi, i osvojio je njemački kup pobijedivši u finalu Kaiserslautern sa 5:0. Sa Dinamom, kojega je trenirao od 1967. do 1970. godine, osvojio je Kup velesajamskih gradova vodeći u finalu momčad koju je preuzeo od Branka Zebeca, te Kup Jugoslavije u sezoni 1968./69.
Ivica Horvat u mladosti je bio i istaknuti atletičar u zagrebačkoj HŠK Concordiji za koju je nastupao na 110 metara prepone, skakao u dalj i u vis te igrao rukomet u Concordiji. U omladinskoj momčadi Ferrarije igrao je zajedno sa starijom braćom Vladom i Dragom te bio vrlo dobar igrač stolnog tenisa.
Komemoracija za Ivicu Horvata održat će se u četvrtak, 30. kolovoza, u 10,30 u prostorijama NK Dinama u Maksimiru, a posljednji ispraćaj je u 12,30 na zagrebačkom groblju Mirogoj.