Deset godina nakon početka NATO-ovih operacija u Afganistanu "Australija, međunarodna zajednica i afganistanske vlasti su stigle do točke kada moraju donijeti ključne odluke", rekla je Gillard u govoru.
Unatoč smrti 32 australska vojnika od 2001. Australija je više puta jamčila da će poštovati NATO-ov kalendar povlačenja, određen za kraj 2014. i da će zadržati svojih 1.550 vojnika do tog roka.
Unatoč talibanskog napada u središtu Kabula Gillard je istaknula da su uvjeti na terenu promijenjeni.
"Bin Laden je mrtav. Većina glavnih čelnika Al-Kaide je ubijena i uhićena, a ostali su stjerani u granično područje između Afganistana i Pakistana", rekla je.
Vrlo nepopularni angažman u Afganistanu je problem za australske političke dužnosnike. Novi kalendar bi omogućio povlačenje australskih vojnika prije parlamentarnih izbora.
Gillard će iznijeti pojedinosti autralskih planova na summitu NATO-a 20. i 21. svibnja u Chicagu, tijekom kojeg zapadne vlade žele odrediti okvir njihove podrške Kabulu nakon povlačenja borbenih postrojbi.
Povlačenje će početi kada afganistanski predsjednik Hamid Karzai da zeleno svjetlo za transfer sigurnosti nacionalnim snagama u pokrajini Uruzgan, gdje se nalazi većina australskih vojnika.
Karzaijeva odluka se očekuje "sljedećih mjeseci", a povlačenje bi trebalo trajati između 12 i 18 mjeseci, precizirala je premijerka.