Sanikov, bivši zamjenik ministra vanjskih poslova i predsjednički protukandidat Aleksandru Lukašenku na kontroverznim izborima 2010., osuđen je prošle godine na pet godina zatvora zbog sudjelovanja u masovnim prosvjedima koji su nakon izbora uslijedili.
Europska unija u više je navrata tražila njegovo oslobađanje te je u veljači nametnula i nove sankcije Bjelorusiji. Lukašenkova vlada oslobodila je Sanikova bez ikakvog službenog objašnjenja.