Smatran jednim od najvažnijih vojnih stratega u povijesti, Giap je 1954. u Dien Bien Phuu porazio francuske kolonijalne postrojbe, čime su postavljeni temelji za nezavisni Vijetnam i prekinuta francuska dominacija u Indokini.
Odbačen od vlasti zadnjih 30 godina, ta popularna ikona ostaje ključna figura modernog Vijetnama, nakon njegova osnivača Ho Ši Mina.
Rođen je 25. kolovoza 1911. u središnjoj pokrajini Quang Binh. Studirao je a potom i predavao povijest u Hanoju, a krajem tridesetih godina pobjegao je u Kinu. Ondje susreće "Strica Hoa" koji ga zadužuje za osnivanje revolucionarne vojske Viet Mingh krajem 1944.
Nakon pobjede u Dien Bien Phuu, Giap nastavlja voditi postrojbe tijekom Vijetnamskog rata protiv Amerikanaca i njihovih saveznika na jugu Vijetnama do zauzimanja Sajgona 30. travnja 1975.
Njegovu političku karijeru prekida prvi čovjek režima Le Duan i izbacuju ga iz politbiroa Komunističke partije 1982.