Potres se dogodio u nedjelju u 3.55 sati po lokalnom vremenu (subota 18.55 sati po srednjoeuropskome - CET), na dubini od 40 km, šezdesetak kilometara južno od Port Vile, glavnog grada Republike Vanuatu.
Središte za uzbunjivanje za tsunami na Pacifiku sa sjedištem na Havajima nije izdalo nikakvo upozorenje za tsunami na svojoj internetskoj stranici, a zasad nema dojava o materijalnim štetama od potresa.
Nekoliko minuta nakon potresa seizmolozi su zabilježili drugi potres od 5,9 stupnjeva.
Vanuatu, vulkansko otočje, nalazi se na takozvanom pacifičkom vatrenom prstenu, gdje sraz između ploča Zemljine kore uzrokuje snažnu seizmičku aktivnost.