Bligh je bio časnik Britanske kraljevske mornarice, a njegovo je ime ušlo u povijest 1789. godine kada je predvodio pobunu na brodu Bounty. Pobunjenici su bili ostavljeni na pučini u malome plovilu, no Bligh i njemu odani mornari preživjeli su 47 dana i konačno su se domogli kopna na Timoru. Petnaest godina poslije, Bligh je imenovan guverenrom države Novi Južni Wales u Australiji.
Prvu zlatnu medalju Blighu je 1794. dodijelilo Društvo za poticanje obrta, trgovine i industrije za njegov trud u eksploataciji stabla kruhovca (Artocarpus altilis), otkrivenog na Tahitiju.
Druga mu je zlatna medalja dodijeljena 1795., za zasluge u bitci kod Camperdowna protiv Nizozemaca u kojoj je britanska flota osvojila 11 neprijateljskih brodova, a sama nijedan brod nije izgubila.
Medalje prodaju kapetanovi potomci, a mogle bi doseći vrijednost veću od 190.000 eura.