Scott-Heron, koji je najpoznatiji po pjesmi "The Revolution Will Not Be Televised" svojim je albumima na kojima izgovara tekstove vlastitih pjesama udario temelje za formiranje hip-hop kulture.
Generacije rappera navode kako je na njih utjecao njegov rad, među kojima je i slavni Kanye West.
Premda ga mnogi nazivaju "kumom rapa", on nije odobravao tu titulu, smatrajući da je bolji opis za ono što radi "glazba crne Amerike" ili pak "bluesologija" - fuzija poezije, soula, bluesa i jazza, sve protkano društvenom sviješću i jakim političkim porukama kojima upozorava na teme kao što su apartheid i nukelarno naoružanje.
Svoju najslavniju pjesmu "The Revolution Will Not Be Televised," u kojoj kritizira masovne medije, snimio je 1970. u Harlemu za album "125th and Lenox".
Nakon toga izdao je još 15-ak albuma, a najnoviji "I'm New Here", koji je dobio odlične kritike, izašao je prošle godine.
Scott-Heron bio je HIV pozitivan, a većim dijelom karijere borio se s ovisnošću o drogama. Zbog posjedovanja heroina proveo je godinu i pol dana u zatvoru. U intervjuu koji je dao 2009. rekao je kako ga je boravak u zatvoru "prisilio da se suoči s realnošću svoje situacije".