Akvileja, ishodište širenja kršćanstva u IV. stoljeću, prva je etapa dvodnevnoga pastoralnog posjeta Pape talijanskoj pokrajini Furlaniji Julijskoj krajini.
Još u doba Rimskoga carstva Akvileja je predstavljala "vrata između istoka i zapada", rekao je Benedikt XVI.
Pred predstavnicima 36 dijeceza iz Italije, Slovenije, Hrvatske, Austrije i Njemačke, Papa je rekao kako sjeveroistok Italije "ne predstavlja samo raskrižje između istoka i zapada Europe, već i između njezina sjevera i juga", prenosi France presse.
"S radošću dolazim vama, djeco i nasljednici slavne akvilejske crkve i odavde počinjem svoj posjet crkvama ovih zemlja", rekao je Papa na talijanskom te pozdravio "svećenstvo, civilne vlasti, vjernike, dijeceze Triveneta kao i one iz Slovenije, Hrvatske, Austrije i Bavarske", prenijela je ANSA.
U pozdravu hrvatskim hodočasnicima Papa je, prenosi IKA, poručio: "Braćo i sestre Hrvati, hvala vam što ste došli. Za mjesec dana vidimo se u Zagrebu. Bog vas blagoslovio."
Papa je nazočne pozvao da u središte pozornosti stave obitelj, kolijevku ljubavi i života, i temeljnu stanicu društva i crkvene zajednice. "Osim toga, posebnu skrb treba posvetiti mladima, koje treba ohrabriti i pripremati na to da razviju srž dobrote koju nose u sebi", rekao je Benedikt XVI.
Među današnjim izazovima Papa je spomenuo i često pretjerano traženje gospodarskoga blagostanja, i to u vrijeme teške gospodarske i financijske krize, te praktičnoga materijalizma i prevladavajućeg subjektivizma. "U takvim ste prilikama pozvani promicati kršćanski smisao života i to putem rječitoga najveštaja Evanđelja, nošenoga umjerenim ponosom i dubokom radošću u različite sredine svakodnevnoga života", rekao je Papa, kako je prenijela IKA.
Papa je iz Akvileje otputovao u Veneciju gdje će se večeras na Trgu svetoga Marka susresti s građanima i održati govor.