Dužnosnik agencije rekao je kako je nesreća u tokijskoj nuklearki ocijenjena razinom 4, prema Međunarodnoj skali za nuklearne i radiološke nesreće (INES). Nesreća na Otoku tri milje ocijenjena je s 5, a černobilska katastrofa sa najviših 7 na ljestvici od 1 do 7.
Razinom četiri označava se nesreća od koje nema značajnije opasnosti na mjestu događaja, stoji u dokumentima Međunarodne agencije za atomsku energiju (IAEA). Termin anomalije koristi se za razinu 1, a termin incident za razine 2 i 3.
Reaktor 1 centrale "Fukushima 1", 250 km sjeverno od Tokija imao je niz problema, poput nedostatka hlađenja, porasta pritiska, a to je vlasti prisililo da otvore ventil za višak vodene pare.