U obrazloženju odluke navodi se da ju je vijeće udruge donijelo jednoglasno, u povodu pete obljetnice Mardešićeve smrti. "Proglasili smo ga Osobom dijaloga za 2010. zbog njegova dugogodišnjega strpljiva i kontinuirana zalaganja za dijalog: među katolicima, katolika s drugim kršćanima, s pripadnicima različitih religija kao i s ateistima", navodi se u današnjem priopćenju HAU-a. Ističe se da je, iako pravnik po naobrazbi, Mardešić ipak glavninu svojeg djelovanja posvetio fenomenologiji religije te je njegov znanstveni opus dojmljiv - šest knjiga, 138 radova, 270 članaka, sudjelovanje na brojnim okruglim stolovima.
Željko Mardešić je isticao i važnost i razumijevanje kulture moderniteta i ostvarenja dijaloga s tom kulturom u duhu ideja 2. vatikanskog koncila, navodi HAU te pritom citira Mardešića: "Ako kršćani ne uspiju u koncilskoj obnovi Crkve, mogu se lako pretvoriti - i protiv svoje želje - u bojovnu sektu i nepodnošljivu skupinu čudaka."
Željko Mardešić, koji se ispod svojih uradaka potpisivao i kao Jakov Jukić (1933.-2006.), ubraja se među nekolicinu vodećih hrvatskih sociologa religije u drugoj polovici 20. i u početku 21. stoljeća.
Među dosadašnjim laureatima su: Ivan Supek, Franjo Komarica, Vlado Gotovac, Dalaj-lama, Hans Kuing, Shimon Peres.