Oko 3.000 uginulih crnih ptica - američkih svraka i europskih čvoraka, koji se zimi često okupljaju u jata, palo je u novogodišnjoj noći poput kiše na gradić u Arkansasu te izazvalo zabrinutost lokalnih stanovnika koji su nagađali o trovanju zraka ili vode.
"To je bilo jako traumatično za puno ljudi. Bilo je zastrašujuće", izjavila je Karen Rowe iz ornitološke službe Arkansasa koja je u ponedjeljak dopremila primjerke uginulih ptica na sveučilište Wisconson-Madison.
Prva testiranja nisu pokazala prisutnost otrovnih plinova u ptičjem perju, ali su biolozi našli znakove fizičke traume koji mogu poticati od udara tuče ili groma, izvijestio je bostonski dnevni list Christian Science Monitor u internetskom izdanju.
Jedno od mogućih objašnjenja jest da je vatromet iz krošnji drveća podigao velika jata ptica koja su uletjela u oluju s tučom ili grmljavinom.
Gradić Beebe poznat je po velikim jatima ptica koje je ministarstvo poljoprivrede prije nekoliko godina pokušalo otjerati, ali je na kraju odustalo.
Kao žrtve iznenadne oluje nekoliko stotina pataka palo je 1973. godine s neba u blizini Stuttgarta u Arkansasu, poznatom kao "svjetskoj prijestolnici pataka".
U drugom slučaju su biolozi našli stotine uginulih pelikana u sredini šume, a obdukcijom je utvrđeno da su bili pogođeni gromom.
Dan prije neobičnog pomora ptica u Beebeu, 200 km dalje kod Ozarka u Arkansasu, u rijeci Arkansas je pronađeno oko 10,000 uginulih riba, vrste koja se naziva bubanj. Utvrđeno je da je riječ o bolesti koja je pogodila samo tu vrstu riba.
U nedostatku događanja prvog radnog dana u godini, vijest o kiši uginulih ptica u Arkansasu bila je u ponedjeljak jedna od vodećih u programu američkih TV mreža.