"Vi ćete uspjeti u svojoj misiji. Rekli smo da ćemo slomiti zamah talibana i to je ono što vi činite", rekao je Obama kojega je bučno pozdravilo 3.800 vojnika u jednom od divovskih hangara baze Bagram Air Field.
"Vi ste sada u napadu, umorili ste se od igranja obrane", dodao je Obama služeći se sportskim riječnikom.
"Mi nikad nećemo pustiti da ova zemlja opet služi kao sigurno utočište za teroriste koji će napadati SAD. To se nikada neće dogoditi", naglasio je.
Američke i britanske specijalne snage posljednjih mjeseci bilježe znatne uspjehe u svojim noćnim racijama u kojima su ubili na stotine talibanskih boraca, izvijestio je u petak američki javni radio NPR iz Afganistana, dodajući da je "vijek trajanja" talibanskih zapovjednika na području Kandahara sada u prosjeku oko tri tjedna, ako ne koriste utočišta u pograničnom području s Pakistanom.
"Ne trebam vam reći da je ovo teška borba", rekao je Obama, zahvalivši vojnicima što se žrtvuju za domovinu. "U ime više od 300 milijuna Amerikanaca, mi smo tu da vam kažemo hvala za sve što činite".
Izrazio je nadu da će operacija u Afganistanu "ući u novu fazu iduće godine, s početkom prijenosa odgovornosti na Afganistance".
On se u Bagramu sastao s glavnim zapovjednikom snaga SAD-a i NATO-a u Afganistanu, generalom Davidom Petraeusom i američkim veleposlanikom Karlom Eikenberryiem, a posjetio je i ranjenike u vojnoj bolnici, gdje je petorici vojnika uručio odlikovanja za hrabrost "Purpurno srce".
Susreo se i s pripadnicima američkog voda koji je prošloga tjedna izgubio šest pripadnika u napadu afganistanskog policajca na istoku zemlje. U govoru vojnicima osudio je taj napad kao "bezumni čin nasilja".
Obama je ukupno proveo oko tri sata u Afganistanu.
Bilo je planirano da provede šest sati, uključujući i posjet Kabulu. No umjesto toga ostao je cijelo vrijeme u Bagramu, jer je nevrijeme u tom području spriječilo let helikopterom do Kabula.
Umjesto susreta s Hamidom Karzaijem u predsjedničkoj palači u Kabulu, Obama je s njim održao 15-minutni telefonski razgovor.
Dužnosnici Bijele kuće kazali su da nije velika šteta što se dvojica čelnika nisu osobno sastala, jer su to učinili prije dva tjedna na summitu NATO-a u Lisabonu.
Obamin nenajavljeni posjet Afganistanu, drugi od početka njegovog predsjedničkog mandata 2009., uslijedio je godinu dana nakon upućivanja pojačanja od 30.000 američkih vojnika i promjene strategije u tom ratu, koji traje već dulje od devet godina.
U Afganistanu je sada oko 150.000 koalicijskih snaga, od čega oko 100.000 Amerikanaca. SAD i partneri iz NATO-a, među kojima je i Hrvatska, usuglasili su prošloga mjeseca u Lisabonu, raspored predaje nadzora nad zemljom afganistanskim snagama sigurnosti u razdoblju od 2011. do 2014. godine.