Monicelli, kojeg se smatralo ocem komedije na talijanski način (Comedia all'italiana), skočio s prozora bolnice San Giovanni u kojoj se liječio od raka prostate, javila je Ansa.
Filmom "Obično nepoznati lopovi" (I soliti ignoti) s Marcellom Mastroiannijem i Vittoriom Gassmanom osvojio je svoju prvu nominaciju za Oscara 1958. godine. Godinu kasnije osvojio je Zlatnog lava u Veneciji filmom "Veliki rat" (La Grande Guerra) i drugu nominaciju za Oscara. Treću nominaciju osvojio je za najbolji originalni scenarij za film "Drugovi" (I compagni).
U karijeri je snimio ukupno 66 filmova, a posljednji, kratkometražni "Pustinjske ruže" prije četiri godine. Poznati su mu još filmovi "Casanova '70", "Brancaleoneova vojska", "Prijatelji moji". U karijeri je osvojio i tri berlinska Srebrna medvjeda za najbolju režiju.