Solženjicinova monumentalna kronika patnje u radnim logorima tijekom diktature Josifa Staljina bila je zabranjene u Sovjetskom Savezu pošto je 1973. objavljena na Zapadu.
"Ova je knjiga nužna. Da je nismo pročitali, ne bismo bili svjesni što se stvarno događalo u našoj zemlji", rekao je Putin Solženjicinovoj udovici Nataliji, objavila je državna televizija predstavljajući novo izdanje knjige.
Solženjicinova udovica priredila je pojednostavljenu inačicu "Gulaga" za ruske školarce, skraćeno na četvrtinu originalnog romana. Državni mediji javili su da će novo izdanje biti obvezna lektira za sve 16-godišnjake.
Putin, bivši časnik KGB-a, ranije je hvalio Staljinovu politiku industrijalizacije Sovjetskog Saveza.