U Vojno-medicinskom centru Walter Reed predsjednik Bush i prva dama Laura Bush posjetili su 38 pacijenata među kojima ih je najviše ranjenih u Iraku, ali i u Afganistanu.
Predsjednik se susreo s vojnicima amputiranih udova i drugim teškim ozljedama i pitao ih kako se osjećaju i je li im osigurana primjerena briga, a razgovarao je i s članovima obitelji i medicinskim osobljem, rekla je glasnogovornica Dana Perino.
U sklopu posjeta bolnici Walter Reed Bush je uručio 16 odličja Purpurno srce četrnaestorici vojnika.
"Ovi muškarci i žene koji su se dobrovoljno javili da služe našoj zemlji zadobili su strašne rane, no njihov su duh i njihova odlučnost snažni", rekao je Bush.
Medalja Purpurno srce dodjeljuje se za hrabrost iskazanu u borbi i datira još iz 1782. i vremena generala Georgea Washingtona, prvog američkog predsjednika.
Prema podacima Pentagona, u Iraku je od početka intervencije u ožujku 2003. ubijeno 2.957 američkih vojnika, a 22.401 je ranjen, od čega 10.050 teško. U Afganistanu su od 2001. ubijena 353 američka vojnika a 1.072 su ranjena, od čega 643 teško.
Samo u petak u Iraku je ubijeno pet američkih vojnika, a od početka prosinca 73.
George i Laura Bush u bolnici su se nakratko pridružili dobrovoljcima koji su pakirali božićne darove za djecu ranjenih vojnika.
Nakon posjeta bolnici Bush je otputovao u Camp David u Marylandu, gdje planira s obitelji dočekati Božić, a dan poslije otputovati će na svoj ranč u Crawfordu u Teksasu.
Novi ministar obrane Robert Gates koji se u petak vraća iz trodnevnog posjeta Iraku, u subotu će u Camp Davidu izvijestiti Busha o svojim razgovorima sa zapovjednicima američkih snaga i iračkim čelnicima.
(Hina) xdh yvm