Američki kongresnici povremeno posjećuju Kubu, no dolasci tako velikih izaslanstva su rijetki, posljednji je put 2003. jedanaesteročlano izaslanstvo posjetilo Havanu. Sadašnja neizvjesnost oko bolesti Fidela Castra privukla je na put više članova nego inače, a u njihovoj pratnji je i najviši diplomatski predstavnik Kube u SAD-u Dagoberto Rodriguez, piše list.
Republikanski kongresnik Jeff Flake koji vodi izaslanstvo, kazao je kako se nada da će posjet otvoriti "novo razdoblje američko-kubanskih odnosa".
Za sada još nije potvrđeno da će se američko izaslanstvo sastati s Raoulom Castrom, na kojeg je njegov oboljeli brat Fidel privremeno prenio predsjedničke ovlasti, no taj se susret očekuje.
U dvostranačkom kongresnom izaslanstvu uglavnom su kritičari politike SAD prema Kubi i zastupnici saveznih država sa snažnom poljoprivredom, koji žele otvoriti mogućnost trgovanja s Kubom. Jedini član izaslanstva koji se protivio ublažavanju američkih sankcija prema Kubi je republikanac Mike Conaway iz Teksasa.
Kongresnici će se sastati s predsjednikom kubanskog parlamenta Ricardom Alarconom, ministrom vanjskih poslova Felipeom Perezom Roqueom, guvernerom središnje banke Franciscom Soberonom i drugim dužnosnicima.
Predviđen je i njihov susret s kubanskim kardinalom Jaimeom Ortegom.
Glasnogovornik State Departmenta Sean McCormak nada se da će kongresnici na Kubi potaknuti demokratske reforme te kako će dok su tamo "iskorisiti prigodu da naglase kako je važno da tranzicija koja se upravo događa na Kubi... ne bude tranzicija s jednog diktatora na drugog".
Nije poznato hoće li se izaslanstvo susresti s nekim od kubanskih disidenata ili se založiti za oslobađanje političkih zatvorenika.
Mauricio Claver-Carone, predsjednik Američko-kubanskog odbora za demokratsku akciju iz Washingtona, podsjeća da su disidenti koji su se 2003. sastali s američkim kongresnicima, nakon tjedan dana završili u zatvoru.