"Ministar je u Iraku kako bi izrazio zadovoljstvo službom koju obavljaju američki vojnici i zahvalio njihovim obiteljima za žrtve koje svakodnevno čine za sve Amerikance", kazao je Todd Vician.
Rumsfeld je iz Washingtona otputovao u petak, pojasnio je Vician ne iznoseći pojedinosti puta o ministru kojega će na dužnosti 18. prosinca zamijeniti Robert Gates, javlja agencija France presse.
Bush je Rumsfeldovu smjenu objavio 8. studenoga, dan nakon što su njegovi republikanci izgubili kongresnu većinu od demokratske oporbe lijevog centra na izborima u polovici mandata, a smatra se da je važan razlog u takvoj odluci birača bilo nezadovoljstvo javnosti ratom u Iraku, podsjeća agencija dpa.
Prije odlaska u Irak, Rumsfeld se u petak vrlo emocionalno u Pentagonu oprostio braneći svoju politiku prema Afganistanu i Iraku. Pozvao je Amerikance da budu strpljivi upozorio ih na "strašne posljedice" u slučaju neuspjeha u Iraku. Otkrio je da je najteži dan u njegovih šest godina na dužnosti ministra obrane bio kada je saznao za zlostavljanja što su ih činili američki vojnici nad zatvorenicima u iračkome zatvoru Abu Ghraib, prenosi agencija Associated press.
Rumsfeldov oproštaj slijedio je nakon izvješća Studijske skupine za Irak čiji su supredsjedatelji James Baker i Lee Hamilton preporučili zaokret u američkoj politici prema Iraku i povlačenje većine borbenih postrojbi do početka 2008. godine te na izravno angažiranje Irana i Sirije u diplomatskoj inicijativi za postizanje mira u toj regiji.