Vijest o smrti objavio je u petak Institut američkog poduzetništva iz Washingtona gdje je Kirkpatrick, po struci politolog, bila viša savjetnica.
Jeane Kirkpatrick umrla je u snu u svom domu u Bethesdi, u Marylandu, predgrađu Washingtona, kazala je njezina tajnica Andrea Harrington agenciji AP, dodajući da uzrok smrti još nije utvrđen ali da se njezino zdravlje pogoršalo u posljednje vrijeme.
Kirkpatrick je bila prva Amerikanka koja je obnašala dužnost veleposlanika pri UN-u, a bila je i jedina žena i jedini demokrat u Reganovom Vijeću za nacionalnu sigurnost, s velikim utjecajem na predsjednika.
"Kada je ona ušla u Ovalni ured predsjednik je slušao i obično bi se složio s njom", kazao je William Clark, Reganov savjetnik za nacionalnu sigurnost 1982. i 1983. godine.
Predsjednik Regan uveo ju je u najuži krug za odlučivanje o vanjskoj politici - Skupinu za planiranje nacionalne sigurnosti - u kojoj je zajedno s predsjednikom, potpredsjednikom Georgeom H.W. Bushom starijim, ministrima vanjskih poslova i obrane, direktorom CIA-e i zapovjednikom združenog stožera odlučivala o akcijama kao što su invazija na Grenadu, podrška mudžahedinima u Afganistanu, tajne operacije protiv Libije, razmještanje američkih marinaca u Libanonu, vođenje prikrivenih ratova u Srednjoj Americi i drugim.
Početkom 80-tih Kirkpatrick je postala nacionalna politička figura, a "The New York Times" je u studenome 1983. za nju pisao da je "jedina žena koja može ozbiljno razmišljati o sudjelovanju na predsjedničkim izborima".
Godine 1987. bila je blizu odluci o traženju predsjedničke nominacije Republikanske stranke u koju je prešla 1984. godine, no odustala je u korist Georgea H.W. Busha, koji je kasnije pobijedio na izborima.