Na ceremoniji održanoj u bazi mirovnih snaga na Butmiru kod Sarajeva kontraadmiral Witthauer je zapovjedništvo nad kontigentom od oko sedam i pol tisuća vojnika EU preuzeo od talijanskog generala Gian Marca Chiarinija, koji je na toj dužnosti bio proteklih godinu dana.
Primopredaja zapovjedništva obavljena je u nazočnosti povjerenika EU za vanjsku i sigurnosnu politiku Javiera Solane te brojnih domaćih i dužnosnika i predstavnika diplomatskog zbora.
Solana je uoči dolaska u Sarajevo za lokalne medije izjavio kako će EUFOR ostati u BiH sve dok to bude potrebno te da će, čak i u slučaju smanjenja broja vojnika, na terenu imati dovoljno snaga za ispunjenje svog mandata, čiji je temelj očuvanje mira i stabilnosti u BiH.
Mirovna operacija EU u BiH, pod nazivom Althea, uspostavljena je prije tri godine kada je naslijedila dotadašnju misiju SFOR-a, koju je predvodio NATO.