Nakon više od godinu dana natezanja s Japanom Francuska se prošle godine izborila da se Međunarodni termonuklearni eksperimentalni reaktor (ITER), u vrijednosti od 10 milijardi eura, izgradi na njezinom teritoriju, točnije u Cadaracheu, nedaleko od južnog francuskog grada Marseillea.
Na ceremoniji kojoj je domaćin bio francuski predsjednik Jacques Chirac, dužnosnici EU-a, SAD-a, Indije, Kine, Japana, Južne Koreje i Rusije potpisali su u Parizu projekt ITER i finalizirali ga nakon godina pregovora.
"Ako se ništa ne promijeni čovječanstvo će za 200 godina potrošiti većinu fosilnog goriva nakupljenog tijekom stotina milijuna godina", rekao je Chirac.
"Projekt ITER je pobjeda općeg interesa čovječanstva", dodao je.
Međunarodni termonuklearni eksperimentalni reaktor bi trebao pretvarati morsku vodu u gorivo oponašajući način na koji Sunce proizvodi energiju i prema mišljenju mnogih fizičara to je projekt koji bi mogao dovesti do skoro neiscrpnog izvora ekološki prihvatljive energije.
Fuzija je proces spajanja manjih (lakih) jezgara atoma u težu jezgru uz oslobađanje toplinske energije. Na Suncu se odvija proces nuklearne fuzije četiri atoma vodika u atom helija što daje toplinu, svjetlost i druge vrste zračenja.
Prema najoptimističnijim procjenama, početak komercijalne uporabe fuzijskog reaktora očekuje se za pedesetak godina.