Senator iz Massachusettsa, koji razmatra mogućnost da krene u još jednu predsjedničku utrku 2008., u ponedjeljak je govorio na skupu demokratskog kandidata za guvernera Kalifornije Phila Angelidesa u srednjoj školi u Pasadeni.
Govor je počeo s nekoliko dosjetki, našalivši se kako je predsjednik George Bush nekada živio u Teksasu, a danas "u državi poricanja", parafrazirajući naslov knjige novinara Boba Wodwarda "State of denial" (Država (stanje) poricanja).
A tada je nastavio: "Znate, obrazovanje, ako napravite najviše, ako marljivo učite, pišete svoje zadaće i trudite se biti pametni, može vam biti dobro. A ako ne, onda zaglavite u Iraku".
Na današnjem brifingu u Bijeloj kući, novinari su tražili komentar glasnogovornika Tonya Snowa koji je spremno izvadio i pročitao tekst Kerryeve izjave ocjenivši je uvredljivom.
"To je apsolutno uvreda. Senator Kerry ne samo da duguje ispriku onima koji su na službi u Iraku, već i obiteljima onih koji su položili živote", izjavio je glasnogovornik Bijele kuće Snow.
Na upit o kritici iz Bijele kuće, John Kerry, odlikovani ratni veteran iz Vijetnama, oštro je uzvratio rekavši kako republikance treba biti sram što koriste Bijelu kuću za takve napade i da njegova poruka nije išla bila protiv vojnika nego "protiv predsjednika Busa i njegove propale politike u Iraku".
"Predsjednik i njegova administracija su ti koji se trebaju ispričati američkim snagama jer su zavarali Ameriku vodeći je u rat i dali nam 'Katrina' vanjsku politiku' koja je izdala naše ideale, ubijajući naše vojnike i šireći prijetnju od terorizma umjesto da je porazi", rekao je Kerry.
Kerryev potenijalni republikanski protivnik na izborima 2008. , senator John McCain izjavio je kako "Kerry duguje ispriku tisućama Amerikanaca koji služe u Iraku, koji su odgovorili pozivu svoje zemlje zato što su domoljubi, a ne zbog slabijeg obrazovanja".
I čelnik republikanske većine u Kongresu John Boehner kazao je kako se Kerry mora ispričati zbog komentara u kojima je iskazao "nepoštovanje i uvredu muškarcima i ženama koje služe u našoj vojsci".
Tjedna dana prije kongresnih izbora 7. studenoga, za koje im sve ankete prognoziraju gubitak većine u Predstavničkom domu i neizvjesnu borbu za očuvanje većine u Senatu, republikanci su objeručke dočekali Kerryevu nespretnu dosjetku i počeli je rabiti u kampanji.