Dok su bili u oporbi, Merkel i njezini kršćanski demokrati pozivali su da se Turskoj umjesto punopravnog članstva ponudi privilegirano partnerstvo s EU.
No, sad je na čelu koalicijske vlade sa socijaldemokratima svojeg prethodnika Gerharda Schroedera, koji zagovaraju članstvo Turske u EU, a vlada podupire pregovore o pristupu.
"Kao predsjednica stranke podržavam koncept privilegiranog partnerstva, ali istodobno oduvijek ističem kako naša vlada djeluje sukladno načelu valjanosti sporazuma", rekla je na zajedničkom njemačko-turskom poslovnom skupu u Istanbulu.
Ranije tijekom dana je njemačka kancelarka izjavila da Turku i EU u pregovorima o punopravnom članstvu očekuje "dug put".