Altantis je krenuo u misiju tijekom koje će pomoći u obnovi Međunarodne svemirske postaje (ISS), a iz Cape Canaverala je američki shuttle lansiran tri i pol godine nakon nesreće Columbije koja se srušila zajedno s članovima posade.
"Iza nas su četiri godine napornog rada. Uvjereni smo da će u idućih nekoliko tjedana, odnosno u nekoliko predstojećih godina NASA dokazati našem narodu i našim prijateljima da se isplatilo čekati na novu misiju i da smo opet spremni", rekao je prije polijetanja zapovjednik Atlantisa Brent Jett.
Atlantis prevozi jedan od najtežih tereta ikad lansiranih u svemir - 17 i pol težak potporanj koji će se pričvrstiti na svemirsku postaju. Čine ga dva solarna panela koji će proizvoditi električnu energiju za ISS.