Međutim, oni su upozorili da bi moglo trebati i do pet godina da bi se njihovo otkriće slabe točke virusa N1 pretvorilo u učinkovit lijek.
Dosad se ukupno 238 osoba zarazilo ptičjom gripom nakon izravnog kontakta s inficiranim pticama.
Znanstvenici zasad tvrde kako nema dokaza da je virus mutirao, iako se to može dogoditi u bilo kojem trenutku.
Gotovo 60 posto zaraženih umrlo je, a najbolji način borbe protiv virusa H5N1 dosad je bio oseltamivir poznat pod imenom Tamiflu i zanamivir poznat kao Relenza, oba lijeka nastala ranije za druge oblike gripe. Iako su ta dva lijeka pokazala određenu učinkovitost, znanstvenici smatraju da je moguće osmisliti i učinkovitije lijekove.
Sada je tim pod vodstvom Johna Skehela iz londonskog Nacionalnog instituta za medicinska istraživanja rekao da je pronađena "ahilova peta" virusa N1.
Tim je predstavio svoj pronalazak u časopisu Nature zaključivši: "Naša analiza sugerira da bi moglo biti moguće iskoristiti veličinu i smještaj 'rupe' u skupini 1 kako bi se razvio novi lijek protiv gripe".
Lijek je još ipak, priznaju, godinama daleko. "Nije iza ugla. Moglo bi trajati i pet godina da se pronađe lijek", kaže Skehel.