Maraton lađa održava se pod pokroviteljstvom predsjednika Republike Stjepana Mesića, a u njegovo ime otvorio ga je njegov izaslanik, načelnik Glavnog stožera OSRH general Zbora Josip Lucić. On je posadama poželio dobru utrku i prenio pozdrave predsjednika Mesića koji, unatoč najavi, zbog loših vremenskih prilika nije stigao popodne osobno u Metković.
Izaslanik predsjednika Mesića prije početka utrke predao je jednom od lađara, Četku Ivankoviću, odjevenom u kneza Domagoja, mač koji lađare prati do cilja u Pločama.
Maraton lađa koji prati veliki broj Neretvljana i gostiju, neke procjene govore o njih 50 tisuća, kreće se nakon starta u Metkoviću preko Krvavca, Opuzena, Komina i Rogotina do cilja u Pločama, što je staza duga 22,5 kilometara.
Na cilju u Pločama lađe se očekuju poslije 20 sati. Pobjednicima će ondje biti uručena priznanja, od kojih je glavna nagrada 28 kg težak pobjednički štit kneza Domagoja. Štit će, u ime predsjednika Mesića, pobjedniku uručiti general Lucić.
Knez Domagoj vladao je oko 864. do 876., uspješno se suprotstavljajući Mlečanima na moru. Podrijetlom je iz neretvanskog kraja, a rođen u Vidu, gdje mu je prvi predsjednik Hrvatske dr. Franjo Tuđman otkrio velebni spomenik početkom 90-ih.