Prema toj studiji, korporativni su čelnici u 2005. dobili prosječno povećanje plaća od 6,1 posto u usporedbi sa 17,8-postotnim povećanjem u 2004. Istodobno, zaposlenicima u privatnom sektoru plaće su uvećane prosječno za 5,5 posto.
Mercerova studija direktorskih plaća temeljena je na analizi izjava 350 velikih javnih kompanija u Sjedinjenim Državama. Pokazala je da je prosječna direktorska plaća u 2005. iznosila 164.637 dolara. Pritom je u kompanijama s prosječnim godišnjim prihodima od 1,8 milijardi dolara prosječna direktorska plaća bila 128.339 dolara, dok je u kompanijama s prihodima iznad 20 milijardi dolara plaća direktorima u prosjeku bila 187.348 dolara.
"U 2002., kada je usvojen zakon Sarbanes-Oxley, povjerenstva za reviziju bila su pod izuzetnim pritiskom", kaže Mercerov konzultant Peter Oppermann. Zakon Sarbanes-Oxley, poznat i kao Zakon o reformi računovodstva javnih poduzeća i za zaštitu ulagača, usvojen je nakon niza velikih američkih korporativnih i računovodstvenih skandala među kojima je najpoznatiji slučaj Enrona.
"Tada se puno radilo na pitanjima korporativnog upravljanja", nastavlja Oppermann. "To je ono što je doista izazvalo najveća povećanja plaća". Rast plaća od tada je usporio, dodaje on, naglo oslabivši kako su se dužnosti čelnika kompanija stabilizirale. "Došlo je do drastične promjene direktorskih dužnosti. Mislim da su se te promjene sada uvelike ustalile".