Dana 21. srpnja 1831. njemačkog princa Leopolda iz dinastije Sachsen-Coburg-Gotha državni je parlament mlade zemlje izabrao za prvog belgijskog kralja.
Godinu ranije belgijske su se pokrajine pobunile protiv nizozemske prevlasti i 4. listopada 1830. proglasile neovisnost Belgije.
Proslava je u petak počela vjerskom svečanošću u katedrali u Bruxellesu, kojoj su nazočili kraljevska obitelj i premijer Guy Verhofstadt.
U petak poslijepodne održan je vojni mimohod, a u zračnim je akrobacijama sudjelovao manji broj zrakoplova zbog evakuacije belgijskih državljana iz Libanona.