Nakata, koji je sakupio 77 nastupa za reprezentaciju, te je 1997. i 1998. godine proglašavan za nogometaša Azije, je izjavio kako je još od početka ove godine planirao završiti karijeru nakon Svjetskog prvenstva u Njemačkoj.
Nakata je 1998. godine stigao iz japana u Europu, točnije u Perugiju, a u Italiji je još igrao za Romu, Parmu, Bolognu i Fiorentinu, da bi posljednju sezonu proveo u engleskom prvoligašu Bolton Wanderers.