Eksplozija se dogodila u trgovačkoj četvrti Karrada, samo nekoliko sati nakon što je al-Qaida u Iraku zaprijetila napadima velikih razmjera koji će "uzdrmati neprijatelja" zbog ubojstva njihova čelnika Abu Musaba al-Zarqawija.
Abu Musab al-Zarqawi, odgovoran za neke od najtežih terorističkih napada u Iraku, ubijen je u srijedu u američkom zračnom napadu nedaleko od Baqube. Američki i irački dužnosnici njegovu su smrt pozdravili kao veliku pobjedu u ratu protiv terorizma, ali i priznali da ona ne znači kraj krvoprolićima.