"Jučer nismo bili svjesni da je Zarqawi ustvari bio živ kada su američke snage stigle na mjesto napada", rekao je general William Caldwell, glasnogovornik američke vojske u Bagdadu, televiziji Fox.
Iračka policija prva je stigla na mjesto napada i stavila Zarqawija na nosila, no kasnije su stigli američki vojnici i identificirali zapovjednika iračke Al Qaide, koji je nedugo nakon toga umro.
"Prema riječima vojnika koji su ga vidjeli, bio je u početku pri svijesti. Očito ih je prepoznao pa je pokušao sići s nosila i pobjeći", dodao je Caldwell.
Reagirajući na vijest o Zarqawievoj smrti, čelnik talibana mula Mohammad Omar izjavio je da smrt vođe Al Qaide u Iraku neće oslabiti borbu muslimana protiv "križarskih snaga", objavila je u petak pakistanska novinska agencija.
Jordanac Zarqawi ubijen je u srijedu u američkom zračnom napadu na "sigurnu kuću" sjeverno od Bagdada.
"Imam dobru vijest za muslimane diljem svijeta. Otpor protiv križarskih snaga u Afganistanu i drugim dijelovima islamskog svijeta neće oslabiti", prenosi Omarove riječi agencija Afghan Islamic Press.
Agencija nije navela kako je došla do poruke Omara koji se, poput čelnika Al Qaide Osame bin Ladena, najvjerojatnije krije u planinskom području uz pakistansko-afganistansku granicu.
Zarqawijeva smrt će zasigurno preusmjeriti pozornost na hvatanje bin Ladena, nakon gotovo pet godina od terorističkih napada na Sjedinjene Države i svrgavanja talibanskog režima u Afganistanu.