Američka aukcijska kuća već je pokušala, uzalud, 2003. prodati taj dio nacionalne baštine, još uvijek u rukama obitelji King, u okviru privatnih pregovora među potencijalnim kupcima.
Prodavači se nadaju da će zbirka koja uključuje 10.000 komada i pokriva godine 1946.-1968. te se procjenjuje između 15 i 30 milijuna dolara, završiti u rukama velike institucije koja će odlučiti da sačuva to blago.
"Taj arhiv predstavlja bez ikakve sumnje najvažniji američkih arhiv do sada u rukama pojedinca", kaže David Redden, pomoćnik predsjednika Sotheby'sa.
"Ta zbirka mora biti sačuvana integralno za nadolazeće generacije. Nasljednici i Sotheby's uvijek su mislili da mora pripasti velikoj instituciji otvorenoj javnosti i nadamo se da će takav biti rezultat prodaje", dodao je on.
U toj su zbirci između ostalog dopisivanje s Nixonom, Eisenhowerom, Kennedyjem, Rockfellerom, govor pri dodjeli Nobelove nagrade za mir (1964.) ili pak tekstovi na kojima je Martin Luther King radio uoči ubojstva 1968.
Nailazimo i na prvu skicu njegova čuvenog govora "Sanjao sam..." - četiri otipkane stranice s bilješkama rukom na poleđini - izgovorena 28. kolovoza 1963. pred 250.000 osoba u Washingtonu.
Svi će ti predmeti biti izloženi javnosti u prostorijama Sotheby'sa u New Yorku tijekom devet dana počevši od 21. lipnja. Dugo čuvani u Atlanti kod obitelji King, ti dokumenti dosad su samo jednom pokazani, petnaestak dana u kolovozu 2003. u Sotheby'su.