Analizirajući mjerenja atmosferskih temperatura koja su izveli američki sateliti od 1979. do 2005., istraživači su ocijenili da su se tropska područja proširila u tom razdoblju za dva stupnja širine ili 225 kilometra.
Sušu ili neuobičajeno smanjenje padalina posljednjih godina u suptropskim ili jugozapadnim američkim regijama i mediteranskom bazenu u Europi moglo bi se objasniti tom pojavom, otkrivaju meteorolozi čija će studija biti objavljena u američkom časopisu Science od 26. svibnja.
"Nastavi li se i potvrdi proširenje tropskih područja, pustinje i suptropska područja mogla bi se proširiti i na najnaseljenije prostore", naglasio je Thomas Reichler, meteorolog na sveučilištu u Utahu i jedan od autora studije.
Prema njegovom kolegi Johnu Wallacu, "ako se tropsko područje proširi još za 2 do 3 stupnja širine tijekom ovog stoljeća, pustinjske regije poput Sahare mogle bi se proširiti za nekoliko stotina kilometara".
To istraživanje pokazuje da se atmosfera na Zemlji zagrijala za prosječno 0,83 stupnjeva Celzijusa u posljednjih 26 godina, navode istraživači.
Oni naglašavaju da nisu uzeli u obzir izvanredno zatopljenje atmosfere 1998. koje je prouzročila morska struja Pacifika El-Nino 1997.