Ecevit (81) je bio premijer u dva mandata, a zadnji put od 1999. do 2002. godine, kada je pretrpio težak poraz na parlamentarnim izborima.
Glasači su mu pripisali odgovornost za gospodarsku krizu koja je zadesila Tursku 2001. godine i donijela milijune otkaza.
Njegovo krhko zdravlje također je utjecalo na pad povjerenja javnosti.
Tijekom 47-godišnje političke karijere, Ecevit se istaknuo kao čovjek naklonjen radništvu, pomogavši u borbi za legalnost štrajka i kolektivnog pregovaranja, a podupro je i zemljišnu reformu u korist seljaka.
Poznat je i po tome što je 1974. godine naredio tursku invaziju Cipra, akciju koja je vodila podjeli tog sredozemnog otoka.
U novije vrijeme, istaknuo se hvatanjem kurdskog pobunjeničkog vođe Abdullaha Ocalana i naporima da Turska postane službeni kandidat za članstvo u Europskoj uniji.