Na saslušanju za potvrdu kandidature u resornom senatskom odboru senatori su Haydena obasuli pitanjima o praćenju razgovora i e-mailova osumnjičenih terorista bez sudskog naloga koje provodi Nacionalna sigurnosna agencija (NSA) kojoj je sam bio na čelu do 2005.
Hayden je rekao kako je program špijuniranja međunarodnih komunikacija Amerikanaca usko usmjeren na osumnjičene teroriste i pod stalnim nadzorom tako da ne ugrožava privatnost građana kako to sumnjaju organizacije za zaštitu građanskih sloboda.
"Privatnost američkih građana je stalna briga. Uvijek držimo u ravnoteži privatnost i sigurnost"", rekao je Hayden.
Nakon terorističkih napada na SAD 11. rujna 2001. predsjednik George W. Bush je naredio tajni program prisluškivanja komunikacija ljudi iz SAD-a s osobama u inozemstvu kada je barem jedan od sudionika osumnjičeni terorist.
Senatori su postavljali i pitanja o izvješću lista USA Today prema kojem NSA u okviru domaćeg špijuniranja ima i drugi širi program nadzora u kojem prati milijune telefonskih poziva običnih Amerikanaca.
Hayden je odbio govoriti o ovom programu rekavši kako može govoriti samo o onim stvarima čije je postojanje predsjednik Bush već potvrdio.
Predsjednik Bush je kandidirao Haydena, zrakoplovnog generala, da zamijeni Portera Gossa koji je početkom svibnja prinudno podnio ostavku na mjesto direktora CIA-e nakon sporenja oko ovlasti s američkim obavještajnim direktorom Johnom Negroponteom.
Neki kritičari sumnjaju kako će Hayden, koji i dalje ostaje aktivni general, biti previše povezan s američkim ministarstvom obrane da bi mogao samostalno voditi civilnu agenciju CIA-u.
Očekuje se da će Hayden (61) koji je do sada bio Negroponteov zamjenik, biti potvrđen kada se njegova nominacija nađe na odlučivanju pred punim sazivom Senata.
Hayden je na saslušanju pred odborom priznao niz obavještajnih propusta prije početka rata u Iraku kada je CIA krivo sugerirala da irački režim posjeduje oružje za masovno uništenje što je poslužilo kao glavno opravdanje američkog napada na Irak.
On je obećao reforme CIA-e koje će spriječiti takve pogreške u budućnosti.